Erna Hennicot-Schoepges, ministre de la Culture, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, s'est rendue les 28 et 29 novembre à Graz, capitale européenne de la Culture.
Après une visite au musée d'histoire Landeszeughaus, la ministre a eu une entrevue avec Hans Kinsky, 3e président du Landtag. Erna Hennicot-Schoepges s'est ensuite rendue à l'Université de Graz, où elle a été reçue par le vice-recteur Maierhofer et le recteur honoraire Rauch.
Lors d'une petite cérémonie, Erna Hennicot-Schoepges a dévoilé un buste représentant le professeur Rudolf Palgen, d'origine luxembourgeoise, titulaire de la chaire de Romanistik à l'Université de Graz et grand spécialiste de Dante. Par la même occasion, la ministre luxembourgeoise a remis au Dr. Roldolfo Zilli, ancien fonctionnaire au Parlement européen à Luxembourg, le "Commandeur de l'ordre du mérite grand-ducal".
Le soir, la ministre Hennicot-Schoepges a assisté à la première de Der Theatermacher de Thomas Bernard, dans une mise en scène de Frank Hoffmann et avec les acteurs André Jung, Thierry van Werveke, Annette Schlechter e.a. (Production du Théâtre nationale du Luxembourg, en coproduction avec le "Europäischen Festival der Ruhrfestspiele").
Après une visite de l'île sur la Mur et du Kunsthaus Graz, la ministre de la Culture, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche s'est entretenue le 29 novembre 2003 avec les responsables de "Graz 2003" qui ont fait, à la veille de la clôture de l'année culturelle, un bilan extrêmement positif de la manifestation.
Le budget total a été de 57.000.000.- € qui s'est réparti de la manière suivante:
Ville de Graz: 18,17 mio €
Land Steiermark: 18,17 mio €
Bund: 14,53 mio €
Union européenne: 0,50 mio €
Sponsoring & autres recettes: 5,56 mio €
La programmation a coûté 33,9 mio €, la campagne de marketing 7,27 mio €. Quelque 2,5 mio de visiteurs sont venus à Graz en 2003; à côté du succès indéniable de la programmation culturelle, il faut encore relever que les responsables estiment que l'impact économique de l'année culturelle, sur les années 1999 à 2004, aura été de plus de 120 mio €.
Les responsables de Graz 2003 sont donc déjà en train de faire le bilan culturel, social, urbanistique, touristique et économique de Graz 2003 et discutent beaucoup sur ce qui sera ... après l'année culturelle. Le plus important est probablement contenu dans la formule du coordinateur général Lorenz: "Die grösste Nachhaltigkeit sind die Menschen, nicht die Häuser!".
La ministre luxembourgeoise a exprimé son admiration devant les différents programmes développés pendant l'année culturelle, notamment ceux dédiés aux exclus sociaux, au dialogue entre les religions et aux enfants.
La délégation luxembourgeoise à Graz comprenait également l'ambassadeur du Luxembourg à Vienne, Paul Faber et Marie-Christine Faber, le consul honoraire du Luxembourg à Graz, le Dr. Franz Harnoncourt-Unverzagt, et Guy Dockendorf du ministère de la Culture.