La Semaine européenne pour la sécurité et la santé au travail est célébrée du 18 au 22 octobre 2004 dans plus de 30 pays européens. Cette manifestation s'inscrit dans le cadre de la campagne "Construire en toute sécurité", lancée par l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail à Dublin en mai 2004.
"Construire en toute sécurité" met sous les feux des projecteurs tant les risques pour la sécurité et la santé dans le secteur de la construction en Europe que leur prévention.
L’amélioration des conditions de santé et de sécurité dans le secteur de la construction en Europe pourrait sauver plus de 1.300 vies chaque année et éviter 850.000 accidents graves, comme l'a indiqué l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail à l'occasion du lancement de la campagne d’information annuelle. Par ailleurs, la réduction de l'incidence élevée en accidents et maladies professionnelles pourrait également permettre d'économiser jusqu'à 75 milliards d'euros par an dans l'Union européenne (UE).
À l'occasion du lancement de la campagne, le président du Parlement européen, Pat Cox, a souligné: "L'un des principaux secteurs d'activité dans l'UE est la construction. Ce secteur emploie plus de 12 millions de personnes et affiche un chiffre d'affaires annuel supérieur à 900 milliards d'euros. Ce secteur se distingue cependant par des chiffres désastreux en matière de sécurité et de santé: son taux d'accidents, par exemple, est le double de la moyenne observée dans l'ensemble des secteurs d'activité de l'UE." Selon Pat Cox, "ce problème doit être traité sans plus attendre, non seulement pour alléger les souffrances humaines bien réelles, mais aussi pour réduire le fardeau financier à l'égard des entreprises et de la société en général".
Bertie Ahern, Premier ministre de la République d'Irlande, qui a assumé la présidence du Conseil de l'UE au premier semestre 2004, a ajouté: "La résolution de ce problème n'incombe pas seulement aux entreprises de construction; c'est un devoir pour quiconque est partie prenante dans ce secteur, y compris les architectes, les planificateurs, les ingénieurs et bien d'autres. De nombreux accidents survenant sur des chantiers sont imputables à des décisions prises avant que les travaux de construction proprement dits n'aient débuté. Dès lors, l’approche partenariale est ici encore la seule qui offre des perspectives de progrès, à l'instar de bon nombre d'autres problèmes en matière de sécurité et de santé. Nous devons œuvrer tous ensemble et la campagne de l'Agence 'Construire en toute sécurité' est l'illustration parfaite de cette démarche - forte de l'engagement résolu de la présidence de l'UE, du Parlement européen, de la Commission européenne et des partenaires sociaux européens."
Cette campagne, soutenue par une série d'informations imprimées et en ligne, y compris des exemples de bonnes pratiques de prévention, s'appuie sur des milliers d'événements dans 31 pays européens, y compris les États membres de l'UE, ainsi que les pays candidats et les pays de l'Association européenne de libre-échange (AELE). Ainsi, les entreprises et les organisations actives dans le secteur de la construction sont invitées à adhérer en ligne à la charte de la campagne afin de faire preuve de leur engagement en faveur de meilleures conditions de sécurité et de santé dans ce secteur d'activité. Des informations complètes peuvent être consultées sur le site de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail.
"Notre objectif est non seulement d'accroître la prise de conscience des risques, en particulier au sein des petites et moyennes entreprises (PME) qui représentent plus de 80% des travailleurs de la construction, mais également de fournir des outils pour améliorer les normes", a déclaré Hans-Horst Konkolewsky, directeur de l'Agence, lors du lancement de la campagne, "ceci inclut des guides et des listes de vérification pour l'évaluation des risques ainsi que des exemples de solutions mettant en œuvre des bonnes pratiques de prévention, tous ces éléments sont consultables gratuitement sur notre site web. La situation ne changera pas du jour au lendemain, mais je suis persuadé que nous pouvons exercer une influence considérable, pour autant que chacun y participe résolument. L'adhésion en ligne à notre charte de campagne est la première démarche pour faire preuve d'un tel engagement".