Le 3 mai 2004 a eu lieu au ministère de la Culture une entrevue avec le professeur Franco Banchi, élu du Conseil régional de la Toscane, Michel Thomas-Penette, directeur de l’Institut européen des itinéraires culturels du Conseil de l’Europe et le professeur Valentino Baldacci de l’Université de Florence.
A cette occasion a été présentée l’étude de faisabilité du projet intitulé "Toscana / Europa – itinéraires culturels des Médicis et des Lorraine" (Toscana / Europa – itinerari medicei et lorenesi). Ce projet a été préparé par un groupe de travail scientifique coordonné par le professeur Baldacci et composé de spécialistes des universités florentines et d’autres centres de recherche européens et l'Institut européen des itinéraires culturels.
Etabli au Grand-Duché depuis 1997 sur la base d’un accord politique entre le gouvernement luxembourgeois et le Conseil de l’Europe, cet institut est chargé de la mise en œuvre du programme des itinéraires culturels européens et de projets pilotes de tourisme culturel qui mettent en valeur les identités régionales européennes dans le contexte de la Grande Europe: la Grande Région, l’espace balte ou les Balkans.
La Toscane, laboratoire de grandes valeurs européennes
L’objectif du projet "Toscana / Europa – itinéraires culturels des Médicis et des Lorraine" est de mettre en évidence d’une part la contribution de la Toscane à l’élaboration d’une identité européenne commune, et en particulier le rôle essentiel joué par la Toscane en tant que "laboratoire" de grandes valeurs européennes sous les Grand-Ducs de Lorraine-Habsbourg, et de souligner d’autre part la manière dont la Toscane a participé activement à la constitution d’une citoyenneté européenne commune.
Ce projet, qui constitue une vision innovatrice du tourisme européen, vise à renouveler l’offre touristique et culturelle de la Toscane pour le plus large public et à diversifier les propositions de visites vers les villes et les paysages encore trop méconnus, et qui offrent pourtant des patrimoines remarquables. Il s’agit aussi de renforcer des coopérations européennes en apportant de nouvelles approches, enrichies d’une interprétation européenne, à la découverte de certains sites patrimoniaux d’Europe très connus, et en particulier en Lorraine.
Les outils choisis pour atteindre ces objectifs dans les années à venir seront en particulier une collection de guides sur la Toscane et sur les sites européens retenus, ainsi qu’une signalétique commune. Dès le printemps 2005 un portail web présentera le projet en s’appuyant sur des cartes interactives.
Nouvelle présentation touristique
Une carte digitale de la Toscane, elle aussi complétée par des textes et des images permettra d’expliquer, à partir de dix itinéraires urbains et quarante itinéraires territoriaux, comment, au cours de la période lorraine (1737-1859) et en particulier sous le règne du Grand-Duc Pietro Leopoldo, la classe dirigeante toscane a constamment puisé en Europe les expériences les plus significatives de l’époque moderne pour les adapter au contexte local.
Ce portail sera mis en ligne à la fois à partir du site du Conseil régional de Toscane et de celui de l'Institut européen des itinéraires culturels. Il s’inscrira dans une démarche globale de présentation touristique nouvelle des projets pilotes que l’Institut mène avec les grandes régions européennes.
Une série d’événements et d’initiatives accompagneront l’ouverture de ce portail grâce à l’implication des collectivités territoriales de la Toscane, des régions et villes européennes liées aux événements de l’histoire toscane, du Conseil de l’Europe et du Grand-Duché de Luxembourg.
Ce portail sera en particulier présenté au Grand-Duché durant la Présidence luxembourgeoise de l’Union Européenne, en 2005, dans le cadre de l’extension du site de l’Institut à la découverte touristique de la Grande Europe.