Inauguration du sentier de découverte "Prënzebierg-Giele Botter"

Le 25 septembre 2002, le secrétaire d'Etat à l'Environnement Eugène Berger a assisté à l'inauguration et à la visite du sentier de découverte "Prënzebierg - Giele Botter", auxquelles la ville de Differdange et la commune de Pétange ainsi que le ministère de l'Environnement avaient invité.

Le sentier de découverte parcourt la réserve naturelle du Prënzebierg ainsi que la zone habitat Differdange Est sur une longueur de 7 km. Il comporte 12 stations différentes qui traitent des successions et de la gestion des milieux, de l'évolution du paysage ainsi que de l'ancienne exploitation de la minette.

Une brochure en allemand et en français est mise à disposition des randonneurs dans les administrations communales de Differdange et de Pétange. Pour des raisons pratiques, le texte du sentier géologique a été couplé à la brochure du sentier de découverte ce qui permet au promeneur d'avoir la possibilité de voir deux sentiers qui sont relativement complémentaires. Des interviews ont été réalisées afin de rendre la brochure plus vivante.

Une borne interactive installée au Fond de Gras permet au promeneur de s'informer sur les différents sentiers de randonnée ainsi que sur les activités de loisir de la région.

Il est important de noter que la démarche qui a été initiée se voulait essentiellement participative au niveau local et ce pour impliquer le monde associatif afin qu'il soit porteur du projet. Un groupe de travail a contribué à étoffer le projet et à développer les thèmes envisagés. Il a aussi été à la base du souhait de voir le public mieux informé sur les activités de la région (création d'une affiche et d'un dépliant pour les cafés et les administrations, d'une borne au Fond de Gras).

Le premier thème abordé concerne les successions et l'évolution des biotopes depuis le sol nu (station 7) en passant par la pelouse calcaire (station 10), la forêt pionnière sur le plateau du Tieresbierg (station 11) où le bouleau verruqueux et le saule marsault dominent, et la hêtraie à orchidées (stations 12) sur le versant nord du Prënzebierg, le stade final de l'évolution qui est l'écosystème stable si l'on laisse évoluer le milieu par lui même.

Après l'arrêt de l'exploitation en 1965, des replantations ont été faites dans le cadre des mesures compensatoires ce qui a permis l'installation de 168.000 arbres principalement sur le Paradis et le Tiresbierg. Les autres milieux ont évolué librement excepté certaines mesures de gestion prises par exemple sur le Tiresbierg.

L'évolution du paysage a été très marquée par l'activité humaine. Au 18 ème siècle, le Prënzebierg - Giele Botter formait un plateau où l'activité agricole dominait (station 8). L'avènement de la sidérurgie industrielle a bouleversé complètement le relief du plateau dont l'exploitation a commencé vers le milieu du 19e siècle et s'est terminé en 1978 au Giele Botter. Depuis lors, la végétation s'est installé petit à petit sur les reliefs en terrasse qui constituent les restes de l'exploitation à ciel ouvert.

Trois panoramas illustrent les différents types de paysage que l'on peut rencontrer.

L'évolution du paysage montre également que le milieu a tendance à se fermer suite au développement de la forêt. Afin d'éviter la disparition de certains milieux tels que les pelouses à orchidées, un plan de gestion a été mis en oeuvre par la station biologique de l'Ouest à la demande de l'Administration de eaux et forêts. Le site est actuellement débroussaillé et pâturé de manière itinérante par un troupeau de moutons de race rustique (Moorschnuken) (+/- 500 moutons) en vue de préserver les espèces de la directive Habitats.

Le thème de la conservation de la nature est repris sur différents panneaux à savoir le panneau 2 et la végétation à caractère montagnard du "Paradis", les pelouses rases du Schlammenberg et l'alouette lulu (panneau 4), les galeries des anciennes mines et les chauves souris (panneau 5), les milieux humides dont les mares qui accueillent le triton crêté (espèce menacée de la directive Habitats) (panneau 6), les pelouses calcaires et les orchidées ainsi que les papillons dont une espèce protégée par la directive Habitat (espèce menacée), la hêtraie à orchidées et les pics qui y vivent (panneau 12), et enfin toute l'exploitation ancienne de la minette, par galeries (panneau 5), à ciel ouvert (panneau 4), le traitement des stériles au Paradis (panneau 2), le concassage (panneau 9) et le transport de la minette (panneau 1, de Plang).

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