Le 7 juillet 2003, le ministère des Affaires étrangères a reçu, pour une visite annuelle, une délégation du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), conduite par Jean-Noël Wetterwald, chef du Service des relations avec les donateurs et de la mobilisation des ressources.
Au cours de cette journée, Charles Goerens, ministre de la Coopération et de l’Action humanitaire, s’est renseigné sur l’action du HCR et la situation des réfugiés dans le contexte des différentes crises humanitaires, notamment en Afghanistan, en Irak et dans différentes régions d’Afrique: Afrique de l’Ouest, Corne de l’Afrique, Région des Grands-Lacs.
Jean-Noël Wetterwald a ainsi informé le ministre du fait qu’en 2002, le HCR avait organisé le retour de quelque deux millions de réfugiés en Afghanistan et que pour cette année, le HCR s’attendait à des retours supplémentaires d’environ huit cent mille personnes. Par ailleurs, Monsieur Wetterwald a précisé que le nombre des réfugiés de par le monde était de près de vingt millions, dont trois millions cinq cent mille sur le continent africain.
Durant cette entrevue, le ministre Charles Goerens a convenu avec les délégués du HCR de l’importance de faire le lien entre l’aide humanitaire, la reconstruction, la réhabilitation et la coopération au développement en insistant tout particulièrement sur la coordination étroite à mener à cette fin entre les différents acteurs, agences onusiennes, organisations de la Croix-Rouge, organisations non gouvernementales, Union européenne et acteurs étatiques. Le ministre a aussi insisté sur la complémentarité de ces acteurs spécifiques.
Par ailleurs, le ministère des Affaires étrangères continue à appuyer (comme par le passé) les programmes mis en œuvre par le HCR en Afrique de l’Ouest, dans la Région des Grands Lacs, la Corne d’Afrique et en Thaïlande.
En fin de journée, le ministère a organisé un échange entre le HCR et les représentants de différentes ONG humanitaires luxembourgeoises.