Le 1er juin 2004, le ministre de l’Économie Henri Grethen a reçu des mains du ministre des Finances autrichien, Karl-Heinz Grasser, le «Großes Goldenes Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich». Il s’agit là de la plus haute distinction que le président de la République fédérale peut remettre à des personnalités de nationalité étrangère.
Dans le discours prononcé en l’honneur du lauréat, Karl-Heinz Grasser a caractérisé Henri Grethen d’Européen convaincu et d’ami de l’Autriche qui s’était distingué lors des négociations sur la fiscalité de l’épargne dans le cadre du Conseil des ministres des affaires économiques et financières de l’Union européenne.
Le ministre de l’Économie, tout en rappelant l’amitié qui prévalait entre les deux pays depuis des siècles, a remercié son collègue de la bonne collaboration entre le Luxembourg et l’Autriche pendant les quatre années écoulées.