Le Vice-Premier ministre, ministre des Affaires étrangères du Luxembourg, Jean Asselborn, s’est rendu à Washington, le 25 juillet 2012, pour une visite de travail.
Jean Asselborn a été reçu par la secrétaire d’État, Hillary Clinton, au Department of State pour une entrevue bilatérale. Le Vice-Premier ministre s’est entretenu avec la secrétaire d’État sur l’évolution des relations transatlantiques, ceci notamment dans le contexte de la crise financière et économique, et des défis communs auxquels les partenaires des deux côtés de l’Atlantique doivent faire face.
Faisant brièvement le point sur les relations bilatérales, les deux ministres se sont félicités de l’excellence de celles-ci, comme en témoignent les fréquentes rencontres et échanges à haut niveau entre représentants des deux États ainsi que les intenses relations économiques et commerciales entre les deux pays.
Les deux homologues ont constaté une forte concordance de vues concernant l’orientation multilatérale de leurs politiques étrangères et de leurs priorités respectives dans ce domaine. Reconnaissant que les États-Unis et l’Europe sont aujourd’hui confrontés à de nombreux défis communs, ils ont partagé l’avis que les partenaires transatlantiques doivent, plus que jamais, renforcer leur coopération. Les valeurs qu’ils partagent doivent leur permettre de faire face aux bouleversements dans le monde, dont le Proche- et Moyen-Orient tout comme la région du Sahel, ainsi que de surmonter la crise économique et financière. Rappelant, dans ce contexte, que le Grand-Duché est convaincu que les grands problèmes mondiaux ne peuvent être résolus que dans un cadre multilatéral, comme celui mis en place à travers les Nations unies, le ministre Asselborn a souligné que cet engagement a conduit le Luxembourg à présenter sa candidature pour un siège non-permanent au Conseil de sécurité pour la période 2013-2014.
Au sujet de la situation en Afghanistan, l’échange de vues a porté sur les conclusions du sommet de l’OTAN qui s’est tenu à Chicago les 20 et 21 mai 2012 ainsi que celles de la conférence de Tokyo sur l’Afghanistan, qui s’est tenue le 8 juillet 2012. Les deux ministres ont souligné l’importance primordiale que revêt l’engagement de la communauté internationale en Afghanistan au-delà de 2014, date butoir du retrait complet des forces de la Force internationale d’assistance et de sécurité (FIAS) et du transfert définitif de la responsabilité entre les mains des autorités afghanes. Hillary Clinton a exprimé sa profonde reconnaissance face à l’effort que le Luxembourg a consenti dans ce contexte.
Concernant les derniers développements dans la crise syrienne, Jean Asselborn et Hillary Clinton ont discuté de l’état des travaux au Conseil de sécurité des Nations unies. Ils ont salué l’extension de la mission de supervision des Nations unies en Syrie (MISNUS) tout en exprimant leur déception devant l’intransigeance de la Russie et la Chine empêchant les efforts de la communauté internationale de mettre fin aux violences et atrocités en Syrie. Les deux ministres ont insisté sur la légitimité du rôle du Conseil de sécurité dans ce contexte. Ils se sont entretenus sur les prochaines initiatives envisagées par les principaux acteurs de la communauté internationale, les perspectives d’une résolution politique du conflit ainsi que le besoin urgent de garantir un accès à l’aide humanitaire sur le terrain.
Adressant la question du processus de paix au Proche-Orient, les deux ministres ont appelé à une reprise immédiate des négociations directes entre l’Autorité palestinienne et Israël.
Les discussions ont également porté sur la situation dans la région du Sahel, suite au coup d’État militaire qui a eu lieu au Mali le 22 mars 2012 ainsi que la menace terroriste dans la région sahélo-saharienne qui s’est intensifiée après le renversement du régime du colonel Kadhafi en Libye. Le ministre Asselborn a fait part de ses vives préoccupations redoutant une "afghanisation" de la région, qui doit être évitée à tout prix. Il a plaidé en faveur d’un soutien résolu aux efforts de médiation menés par la Communauté économique des États africains occidentaux (CEDEAO) et de l’Union africaine. Se référant aux efforts de l’Union européenne (UE) dans cette région, Hillary Clinton s’est félicitée de l’adoption de la stratégie de l’UE pour la sécurité et le développement du Sahel et du lancement, le 1er août 2012, de la mission PSDC EUCAP Sahel Niger, qui contribuera à la formation et au conseil des forces de sécurité intérieure au Niger.
Hillary Clinton et Jean Asselborn ont marqué leur inquiétude face à la dégradation de la situation à la frontière entre le Congo et le Rwanda. Ils ont regretté que cette instabilité chronique continue à faire des victimes.
L’actualité européenne et un état des lieux de la crise de la dette souveraine au sein de l’Europe ont également figurés à l’ordre du jour des discussions. La secrétaire d'État Clinton a souligné l’importance de rétablir rapidement un meilleur équilibre entre la discipline budgétaire des États de la zone euro et une politique de relance économique.
Entrevue avec l'Under Secretary of Defense for Policy
Le Vice-Premier ministre a également été reçu par l’Under Secretary of Defense for Policy, Dr. James Miller, au Pentagone.
Les pourparlers ont essentiellement porté sur les aspects militaires de la situation actuelle en Afghanistan ainsi que sur les résultats du sommet de l’OTAN des 20 et 21 mai 2012 à Chicago, notamment en ce qui concerne les grandes orientations stratégiques de l’Alliance à moyen et long terme. Dr. James Miller a témoigné l’appréciation des Etats-Unis face à l’effort consenti par le Luxembourg en Afghanistan. Les deux ministres ont également évoqué les différents moyens développés par l’industrie luxembourgeoise, notamment dans le domaine des satellites, qui apporte des solutions intéressantes au plan de l’interopérabilité des moyens militaires. Le ministre Asselborn a encore rappelé l’approche intégrée du Luxembourg qui consiste à mettre l’accent sur l’aide publique au développement en combinaison avec la mise à disposition de moyens militaires luxembourgeois aux efforts de paix et de prévention de conflit entrepris par les Nations unies et l’OTAN.
Le Vice-Premier ministre a conclu sa visite en se rendant au cimetière national d'Arlington pour déposer une gerbe devant le monument de la bataille des Ardennes en hommage aux soldats américains tombés durant cette confrontation de décembre 1944.