Les ministres ont d’abord entendu une communication par Viviane Reding, commissaire européenne en charge de la Société de l’information et des Médias, sur l’initiative "i2010 - Une société d’information européenne pour la croissance et l’emploi".
Cette initiative récemment présentée par la Commission définit trois priorités et tient compte de l’importance attribuée au secteur des nouvelles technologies dans le cadre du réexamen de la stratégie de Lisbonne.
Les objectifs principaux de i2010 sont l’achèvement d’un espace européen unique de l’information, le renforcement de l’innovation et de l’investissement dans les technologies de l'information et de la communication (TIC) afin d’appuyer la croissance et l’emploi ainsi que l’achèvement d’une société européenne de l’information afin d’améliorer la qualité des services publics et la qualité de vie.
Après un premier échange de vues au sein du Conseil, Jean-Louis Schiltz a informé que "l’initiative a reçu un accueil favorable par les ministres". Il a ajouté que cette initiative représente le follow-up du plan d’action eEurope et souligné qu’il est important que ce processus continue.
"Nous sommes tous conscients que les technologies de l'information et de la communication sont un puissant moteur de la croissance et de l'emploi. Ces dernières années, d'importants résultats ont été obtenus. Par ailleurs, les TIC ont évolué rapidement et donné lieu à une très forte croissance des communications et des médias électroniques. La convergence numérique des services, des réseaux et des outils devient une réalité quotidienne. Elle nécessite toutefois une convergence des politiques et le passage à un cadre réglementaire qui soit compatible avec l'économie numérique émergente."
Les ministres ont adopté dans un deuxième temps des conclusions sur la préparation de l’Union européenne pour la deuxième phase du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) qui doit se dérouler en Tunisie en novembre 2005.
Ces conclusions expriment entre autres les positions de l’UE concernant la gouvernance de l’Internet, la mise en œuvre et le suivi du SMSI et les mécanismes de financement des TIC pour le développement.
"L’Europe doit avoir plus d’influence dans ces domaines", a lancé Jean-Louis Schiltz, faisant référence à l’influence historique des États-Unis sur le fonctionnement technique du World Wide Web. "Internet est un outil économique et social de plus en plus important. C’est pourquoi il est important que les gouvernements puissent garantir la stabilité et la sécurité d’Internet à leurs citoyens," a ajouté le ministre délégué aux Communications. Les ministres ont discuté comment mettre en place un nouveau modèle de coopération associant tous les gouvernements aux côtés du secteur privé et de la société civile à la gestion d'Internet. Ceci concerne par exemple les noms de domaines, la cybersécurité, les serveurs xénophobes et racistes, etc.
Jean-Louis Schiltz a également évoqué la question du financement des TIC en tant qu’outil pour le développement économique et social et pour accomplir les Objectifs du millenaire pour le développement; la grande priorité du SMSI étant de surmonter la "fracture numérique", c'est-à-dire l’écart entre les populations riches ayant accès aux ressources d’information et de formation au moyen des nouvelles technologies et les populations pauvres qui sont restées exclues de la révolution numérique. Les conclusions réitèrent la demande de l’UE d’utiliser les mécanismes de financement pour le développement existants jugés d’ailleurs suffisants par le groupe de travail sur le financement instauré dans le cadre su SMSI.
"L’objectif est d’assurer l’accès aux TIC à tous", a expliqué Jean-Louis Schiltz. Il a rappelé que 91% des utilisateurs d’Internet proviennent des pays riches occidentaux qui ne représentent que 19% de la population mondiale et qu’il existe une fracture numérique d’origine sociale également à l’intérieur des pays industrialisés.
(communiqué par la Présidence luxembourgeoise du Conseil de l'Union européenne)