Les bourses AFR (aides à la formation-recherche) du FNR: un premier bilan très encourageant après la reprise des bourses par le FNR

Les bourses AFR n’ont pas de limitation thématique et sont ouvertes à tous les chercheurs, quelle que soit leur nationalité, et qui veulent s’engager dans la recherche au Luxembourg ou à l’étranger. L’intérêt du projet pour le contexte de la R&D au Luxembourg sera cependant pris en compte au cours du processus d’évaluation: en dehors du Luxembourg, seuls les chercheurs d’origine ou de nationalité luxembourgeoise respectivement les chercheurs ayant une très forte collaboration avec le Luxembourg peuvent être soutenus.

Un bilan très positif

Actuellement, à l’issue de 4 appels pour doctorants et 4 appels pour post-doctorants réalisés entre octobre 2008 et septembre 2009, le FNR a reçu au total 223 demandes éligibles pour des formations doctorales, sur lesquelles 121 ont été retenues pour un financement. En ce qui concerne les formations postdoctorales, 54 AFR ont été retenues sur les 91 demandes éligibles. En outre, 296 projets qui étaient en cours sous l’ancien régime BFR ont transité dans le nouveau système AFR, profitant en grande partie d’un contrat de travail. 30 chercheurs se sont vu accorder une extension (4^e année pour le PhD).

Pour les premiers appels AFR, y compris les transitions ou extensions de projets relevant du régime BFR (anciennes burses de formation-recherche du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche - MESR), un montant de plus de 25 millions d’euros a été engagé.

Par ailleurs, le volet postdoctoral du programme AFR a été retenu pour un cofinancement par la Commission européenne (FP7-COFUND) à hauteur de 3 millions d’euros durant la période 2009-2012. Ce cofinancement donne au programme AFR une visibilité au niveau international, étant donné qu’il pourra utiliser le label Marie-Curie.

Qui sont les jeunes qui désirent s’engager dans la recherche: quelques statistiques

Notons que le rapport hommes-femmes est assez équilibré auprès des PhD, avec une prédominance "masculine" lorsqu’on avance dans la spécialisation, donc au niveau postdoctoral.

En ce qui concerne le pays de résidence, la majorité des AFR PhD est issue du Luxembourg (30), de l’Allemagne (27) et de la France (20), les autres étant en grande partie issus d’autres pays européens. Il est à noter que deux tiers des ressortissants luxembourgeois ont tendance à partir à l’étranger pour faire leur thèse (21 contre 9).

Où les jeunes se forment-ils à la recherche?

Le nombre croissant des demandes d’AFR démontre que l’instrument est bien accueilli par la communauté scientifique.

L’Université du Luxembourg accueille la grande majorité des AFR (48 PhD ainsi 23 postdocs). Les autres AFR se répartissent entre les CRP Henri Tudor, CRP Gabriel Lippmann, CRP-Santé, CEPS/INSTEAD et d’autres institutions au Luxembourg et à l’étranger.

L’instrument AFR soutient également les partenariats public-privé (PPP) en récompensant particulièrement les projets de recherche réalisés en collaboration avec le secteur privé en octroyant un financement supplémentaire.

Les bourses AFR: quelques explications

Le système des bourses à la formation-recherche (BFR), créé en 1987, a été remplacé en 2008 par les aides à la formation-recherche (AFR), qui sont destinés aux chercheurs doctorants (PhD) et postdoctorants (PDR) et qui ont comme objectif d’améliorer la formation et les conditions de travail des jeunes chercheurs.

La grande nouveauté des AFR par rapport au régime BFR est la promotion de contrats de travail entre les bénéficiaires AFR et leurs institutions d’accueil. Les bénéficiaires ont droit à une couverture sociale complète pendant toute la durée de leur projet de formation-recherche.

La durée de financement d’une AFR pour doctorants est de 3 ans, avec la possibilité de se voir octroyer une quatrième année en vue de finaliser la thèse. La durée de financement d’une AFR pour post-doctorants est de 2 ans. Les deux peuvent être cumulés sous condition de respecter la clause de mobilité entre pays.

Le FNR sélectionne les projets selon les critères suivants: la qualité du projet, le potentiel du candidat, la qualité de l’institution d’accueil et notamment de son encadrement, les retombées et les applications possibles du projet dans le contexte général de la recherche au Luxembourg. Pour les post-doctorants, le critère du développement de carrière est considéré également.

Les demandes sont évaluées avec l’assistance d’un comité composé de scientifiques confirmés et autorisés à diriger des thèses doctorales.

Le 1^er AFR Networking Day

Le FNR est en train de tisser un "alumni network" entre les boursiers. Le premier AFR Networking Day, auquel une centaine de boursiers AFR participeront, aura ainsi lieu le 18 décembre 2009. Cet événement permettra aussi bien d’engager des discussions sur les conditions dans les différents domaines de recherche, que d’établir des réseaux entre les bénéficiaires AFR et des personnalités de la recherche luxembourgeoise qui ont accepté de participer à la journée.

(communiqué par le Fonds national de la recherche)