Le Conseil "Affaires étrangères" a débuté sa session formelle par une introduction de la haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité commune, Catherine Ashton, sur la Somalie suite à la récente la conférence de Londres. La haute représentante a également fait rapport de la dernière étape du dialogue Belgrade-Pristina ainsi que des négociations E3+3 avec l’Iran et a abordé la situation de plus en plus préoccupante en République centrafricaine.
Les 27 ministres des Affaires étrangères de l’UE ont ensuite eu un débat approfondi sur la Syrie. Les discussions ont notamment porté sur la question des sanctions de l’Union européenne, celles-ci venant à expiration le 1er juin 2013. Les ministres ont tout d’abord rappelé l’extrême importance de tout faire pour favoriser une solution politique au conflit syrien, et ont salué, dans ce contexte, l’initiative conjointe des Etats-Unis et de la Russie appelant à la tenue d’une conférence internationale pour la Syrie s’inscrivant dans la ligne des principes du communiqué de la conférence de Genève du 30 juin 2012. Conscient des risques de régionalisation du conflit et de l’urgence humanitaire, les ministres ont ensuite longuement examiné les modalités de la prolongation des sanctions européennes à l’encontre de la Syrie. Ils sont parvenus à un accord en deux volets. D’une part, ils ont décidé de prolonger les sanctions existantes au niveau de l’UE, à l’exception de l’embargo sur les armes. D’autre part, les États membres se sont engagés à titre national à s’abstenir d’exporter des armes à ce stade et, en tout état de cause, à appliquer un certain nombre de critères stricts à d’éventuelles exportations futures.
En outre, les 27 ministres des Affaires étrangères ont participé à un déjeuner de travail offert par la haute représentante, qui a été consacré à la politique de sécurité et de défense commune de l’UE. Dans ce contexte, la discussion a notamment porté sur le renforcement de l’efficacité et de la visibilité de la PSDC, en particulier dans sa dimension civile, afin d’être en mesure de mieux articuler et synchroniser ses différents instruments et d’assurer la défense des intérêts stratégiques de l’UE.
Communiqué par le ministère des Affaires étrangères